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Parliamo di futuro. Parliamo di Europa. Del ruolo dell’Europa in un mondo sempre più pericoloso e instabile. Dell’importanza della voce dell’Europa in Medio Oriente, in Africa, in Ucraina, in Armenia. Sono profondamente convinta che possiamo costruire insieme un’Europa forte, leader mondiale nella transizione verde e digitale. Un’Europa che riesce ad allontanarsi dalle sue di – pendenze per garantire la nostra sicurezza, la nostra autonomia e la nostra prosperità. Un’Europa che risponde alle sfide quotidiane. L’Europa non è infallibile e ha bisogno di evolversi per evitare di diventare irrilevante. Il mondo si trova ad affrontare sfide su più fronti, alcuni dei quali si trovano alle porte dell’Europa.

La situazione disperata di Gaza getta un’ombra su tutta la regione. La risposta a que – sta situazione definirà il futuro di questa regione e dell’Europa. Niente può scusare – o giustificare – stupri, rapimenti, torture e uccisioni di intere comunità, bambini, donne, uomini e giovani. Questi atti orribili sono stati perpetrati da un’organizzazione terro – ristica. Cerchiamo di essere chiari: Hamas non rappresenta le legittime aspirazioni del popolo palestinese, ma le ostacola. Non si può permettere che Hamas agisca impune – mente. Gli ostaggi rapiti devono essere rilasciati. La situazione a Gaza è orribile. È una crisi umanitaria. Questo è il motivo per cui l’Europa ha chiesto una pausa umanitaria, una riduzione della tensione e il pieno rispetto del diritto internazionale umanitario. I civili e le persone innocenti non devono pagare per le azioni spregevoli di Hamas. Dobbiamo porre fine al terrorismo e dobbiamo essere in grado di farlo garantendo la sicurezza e la vita dei civili, dei bambini, dei giornalisti e senza prendere di mira le infrastrutture civili. Per l’Europa è importante la risposta di Israele. L’Europa è pron – ta a impegnarsi a lungo termine, a lavorare per una pace duratura in Medio Oriente. Perché l’Europa ha imparato a superare l’insormontabile ed è stata capace di trovare la strada verso la pace. Sosteniamo una soluzione giusta ed equa per le parti coinvolte, basata sulla coesistenza di due Stati. Continueremo a portare avanti questo obiettivo.

La situazione in Medio Oriente non può distrarci da ciò che si svolge sul fronte orientale. In Europa molti pensavano che i rapporti economici e commerciali con Mosca, compresa l’importazione del gas, fossero fattori di stabilità. Ma la verità è che nulla ha impedito alla Russia di invadere l’Ucraina in modo brutale, ingiustificato e illegale. Questa guerra riguarda tutti noi. Il nostro sostegno all’Ucraina non deve in alcun modo indebolirsi. Contrariamente a quanto pensa il presidente Putin, non per – metteremo che la stanchezza prenda il sopravvento. Ne va della sicurezza dell’Europa così come della sicurezza dell’Ucraina. In questo contesto, l’Europa deve rispondere a domande molto serie. Le nostre democrazie sono abbastanza forti da rispondere alle minacce? La nostra economia aperta e il nostro Stato di diritto possono resistere agli attacchi? La “legge del più forte” può governare le relazioni internazionali? Queste sono questioni vitali per l’Europa. Non abbiamo altra scelta che difendere la nostra civiltà con fermezza e coraggio. Dobbiamo difendere con forza i nostri valori e il nostro mo – dello di democrazia liberale. Questo è quello che è successo in Ucraina. Non c’è alter – nativa. Sarebbe un errore morale e politico abbandonare l’Ucraina. La Russia non si fermerebbe davanti a questo slancio. Tutti conoscono una frase di Winston Churchill, pronunciata ai tempi degli Accordi di Monaco: «Vi è stata data la scelta tra la guerra e il disonore. Avete scelto il disonore e avrete la guerra». Se l’Unione europea ha scelto di sostenere massicciamente l’Ucraina, vuole due cose: onore e pace! Ma una vera pace basata sulla libertà e sull’indipendenza dell’Ucraina.

Sul fronte meridionale, intanto, l’Africa, e soprattutto l’Africa subsahariana, sta at – traversando un’ondata di destabilizzazione e predazione senza precedenti. È urgente uscire dal nostro atteggiamento, nella migliore delle ipotesi ingenuo, in realtà condi – scendente nei confronti di quel continente. Dobbiamo smetterla con una sorta di ar – roganza nei confronti dell’Africa. Pensare su scala continentale significa consentire all’Europa di parlare ad armi pari con i grandi continenti. Per fare ciò, dobbiamo inve – stire nelle nostre relazioni con l’America Latina e dare nuovo slancio al nostro storico partenariato transatlantico. Lo ripeto senza ingenuità, facendo leva sui nostri punti di forza, facendoci carico dei nostri interessi e difendendo i nostri valori.

L’Europa deve affrontare sfide anche all’interno dei suoi confini. Le persone fati – cano a pagare le bollette. L’urgenza del riscaldamento globale e la transizione digitale influenzano le nostre economie con un impatto sui posti di lavoro. Di fronte a tutto ciò, gli europei hanno bisogno di risposte. Dobbiamo garantire la loro sicurezza fisica, economica, sociale e ambientale. Il futuro dell’Europa sarà definito dalla nostra capa – cità di rimanere sovrani e competitivi, di diventare leader nella transizione digitale e climatica, di allontanarci dalla nostra dipendenza energetica e di porre fine al dominio delle grandi aziende digitali. Ecco perché ci stiamo preparando per il futuro impegnan – doci a raggiungere la neutralità carbonica entro il 2050. Il Green Deal europeo riguarda tanto la nostra sicurezza energetica e il rafforzamento della nostra competitività quan – to la transizione ambientale e climatica. Dobbiamo però garantire che nessuno venga lasciato indietro e che industrie, imprese e cittadini dispongano delle necessarie reti di sicurezza. Dobbiamo anche spiegare meglio perché questa transizione è necessaria per stimolare una crescita economica sostenibile, creare nuovi posti di lavoro e guidare la rivoluzione industriale di domani. Nessuna delle nostre politiche funzionerà senza l’accettabilità sociale e se le misure attuate non saranno realistiche e pragmatiche. An – che il digitale è una sfida: con le leggi sui mercati e servizi digitali e sull’intelligenza artificiale, l’Europa ha già assunto un ruolo guida nella definizione di standard destinati a diventare globali. Questo potere normativo è la garanzia della nostra indipendenza.

Gli europei sono preoccupati anche dalle questioni legate alle migrazioni. Troppo spesso abbiamo assistito a liti tra i governi nazionali sull’accoglienza delle navi nel Mediterraneo. Tutti gli Stati dell’Ue dovrebbero essere uniti di fronte alle sfide migra – torie e nessuno di loro dovrebbe essere lasciato solo ad assumersi una responsabilità sproporzionata. Non possiamo lasciare la questione nelle mani delle forze populiste che si rallegrano delle nostre inefficienze, senza fornire soluzioni realistiche a un pro – blema complesso. Stiamo lavorando a un quadro giuridico che sia giusto nei confronti di coloro che necessitano di protezione, che sarà fermo nei confronti di coloro che non hanno diritto all’asilo e severo nei confronti dei trafficanti che traggono profitto dalla povertà dei più vulnerabili. Lo dobbiamo ai nostri concittadini, lo dobbiamo anche a chi rischia la vita nel percorso migratorio. Perché dietro le cifre ci sono sempre vite umane, storie a volte tragiche, e la speranza di una vita migliore. Dopo un decennio di sforzi, siamo finalmente pronti a sbloccare la situazione.

Un’altra sfida che vorrei affrontare è quella della guerra dell’informazione, o, per meglio dire della disinformazione che ha colpito le nostre democrazie e società libe – rali dall’inizio degli anni 2000 con lo sviluppo di Internet e dei social network. La di – sinformazione è vecchia quanto il mondo. Gli strumenti tecnologici dell’intelligenza artificiale, i social network gli danno una portata senza precedenti. Ed è un pericolo assoluto. Questo pericolo è tanto più grande, in quanto è amplificato da Stati come la Russia e l’Iran, che sono tutt’altro che modelli di virtù democratica e hanno buon gioco a soffiare sulla brace della polarizzazione delle nostre scene politiche. L’obiettivo è lo stesso: denigrare le democrazie. Il metodo è costante: seminare il dubbio. Oggi più che mai dobbiamo adottare le misure necessarie e armarci per contrastare questa offensiva.

Sì, il mondo è sempre più pericoloso. Sì, l’Europa si trova ad affrontare grandi sfide. Ma dobbiamo resistere. Tenere duro per costruire e difendere la pace e la libertà. Non abbiamo il diritto di dimenticare ciò che siamo e ciò che vogliamo. Per noi stessi, per i nostri figli e per l’Europa. Faccio parte di una generazione che era bambina quando cadde il muro di Berlino, quando un popolo si presentò in piazza Tiananmen. Una ge – nerazione che ricorda il crollo dell’Unione Sovietica e la gioia sfrenata di milioni di europei finalmente liberi di scegliere il proprio destino. Con il tempo siamo diventati troppo sicuri del carattere solido ed evidente di questa libertà. I movimenti estremisti sono alle porte del potere. O addirittura ne fanno parte. Ed è per questo che dobbiamo ripensare e riformare l’Europa. La storia dell’integrazione europea ci ha mostrato che è attraverso le crisi che l’Europa avanza, si trasforma, si evolve e si rafforza. E anche se può sembrare distante, a volte preoccupante, per molti dei nostri cittadini, dobbia – mo affrontare la questione dell’allargamento nel suo insieme. Il mondo non ci aspetta. Se osiamo cambiare, il nostro progetto collettivo ristagnerà e perderà la sua rilevanza. Dobbiamo adattarci alla nuova realtà. Se non rispondiamo all’appello dei nostri vicini, lo faranno altri attori geopolitici. Avevamo gli stessi timori prima dell’allargamento del 2004. Eppure la storia ci ha dimostrato che un’Ue allargata, basata su obiettivi chiari, serve a difendere la pace, la sicurezza, la stabilità e la prosperità dell’Europa. Questo è il motivo per cui ci siamo battuti affinché all’Ucraina e alla Moldavia fosse concesso lo status di Paesi candidati all’Ue. Ecco perché crediamo che i negoziati con i Balcani occi – dentali debbano progredire. La speranza di adesione dà a questi Paesi una prospettiva europea e dà loro lo slancio per promuovere le riforme democratiche. Tuttavia, tale pro – spettiva non può essere realizzata senza riforme istituzionali. Un’Ue di trenta, trentatré o trentacinque Paesi non potrà operare secondo le stesse regole di quella di ventisette. È fondamentale riformare la nostra struttura, le procedure istituzionali e il bilancio europeo. L’adeguamento delle nostre politiche strutturali mira non solo a soddisfare i Paesi candidati ben prima della loro adesione, ma anche a consentire all’Ue di integrarli.

Nonostante quanto ho appena detto, sono ottimista per natura. Sono convinta che se riusciremo a creare un’Ue allargata, ambiziosa, unita e coerente, un’Ue efficace che non lascia indietro nessuno e risponde alle preoccupazioni concrete dei nostri concit – tadini pur mantenendo il suo posto nel mondo, questa sarà la nostra migliore risposta al populismo e all’estremismo. In vista delle elezioni europee di giugno, è più impor – tante che mai riflettere insieme sul ruolo che gioca l’Europa e soprattutto sul ruolo che vogliamo darle. Sono il presidente più giovane della storia del Parlamento europeo. Sono solo la terza donna in questa posizione, dopo Simone Veil e Nicole Fontaine. E se riesco a presentarmi qui davanti a voi, è grazie alle battaglie che queste due donne ammirevoli hanno combattuto. Comprendo la mia responsabilità nei loro confronti, nei confronti di tutte le donne che verranno dopo di me, nei confronti del nostro progetto europeo. Credere nell’Europa. L’Europa merita di essere difesa e tutti noi abbiamo un ruolo da svolgere in questo.

QUESTO TESTO È STATO ADATTATO DA UN DISCORSO TENUTO ALL’UNIVERSITÀ DELLA SORBONA, A PARIGI, IL 30 OTTOBRE 2023

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